SS-Wachpersonal

Menschen, die lieber gelacht haben

VON ARNO WIDMANN





Wir wissen nicht, worüber sie lachen (USHMM/ap)
Die 116 neu entdeckten Auschwitz-Photograhien sind auf Pappkarton geklebt und stammen wohl aus dem Besitz von Karl Höcker, der rechten Hand des letzten Auschwitz-Kommandanten Richard Baer, der erst 1960 gefasst und in Frankfurt/Main ins Untersuchungsgefängnis gesteckt wurde, in dem er 1963 an Herzversagen starb. Vergangenen Dezember hatte ein pensionierter Mitarbeiter des Militärgeheimdienstes der USA dem New Yorker Holocaustmuseum die Photographien, die er vor mehr als sechzig Jahren in Deutschland gefunden haben wollte, telefonisch angeboten. Den Mitarbeitern war bald klar, was ihnen da angeboten wurde. Zu den 116 Aufnahmen zählen auch acht Photos von Josef Mengele. Es sind die einzigen, die ihn in Auschwitz zeigen.

Die Aufnahmen zeigen das SS-Wachpersonal nicht bei der Ausübung seines Handwerks, sondern bei der Freizeitgestaltung. Es sind Photos, wie sie sich in den meisten deutschen Familien finden lassen: junge Männer und Frauen lächelnd, entspannt in den letzten Kriegsjahren. Es gibt Aufnahmen, die meinen Vater beim Russlandfeldzug zeigen und es gibt ein Photo, da sieht man ihn - in Uniform - meine Mutter anstrahlen. Als Kind mochte ich dieses Bild sehr. Es war mir wichtig zu sehen, dass meine Eltern, jung gewesen waren, dass sie begeistert von einander gewesen waren, dass sie sich geliebt hatten. Später begriff ich: Das war ein Photo vom Heimaturlaub gewesen. Danach war mein Vater wieder an eine Front gegangen. Ich hatte damals kein Mitleid mit dem jungen Paar. Ich fand, meine Vater hatte in Russland nichts verloren, auch in Frankreich nicht. Er hätte krank werden, sich irgendwie dem Schlachten und Geschlachtet werden entziehen sollen.



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Im Netz: Weitere Bilder auf der Website des US-Holocaust Memorial Museum.

Fotostrecke: Lachen in AuschwitzDie Photos hier, die den von mir erinnerten zum Verwechseln ähnlich sehen, sind noch schlimmer, in dem, was sie verschweigen. Unter jeder Aufnahme müsste Auschwitz und ein Datum stehen. Die Bilder halten fest das fröhliche Ausruhen von der Schwerstarbeit der Vernichtung. Das Massaker als Landpartie. Die Schlächter markieren den fröhlichen Landmann. Die Aufnahmen widern einen an. Man möchte sie mit einem Klick löschen vom Bildschirm. Aber sie halten einen fest, denn mit jedem Wimpernschlag, der bei ihrer Betrachtung vergeht, wird die Erkenntnis deutlicher: Die meisten Täter waren keine Bestien. Es waren Menschen, die lieber gelacht, einander zärtlich und freundlich berührt haben als zu foltern und zu massakrieren. Wie wir. Aber sie konnten beides. Wie - das dämmert uns bei der Betrachtung der Aufnahmen - wie wir.

Es sind keine Abu-Ghraib-Photos. In Auschwitz haben die Täter einander nicht photographiert beim Einschlagen auf die Gefangenen, nicht bei deren Vernichtung. Vielleicht werden auch noch solche Aufnahmen auftauchen. Diese Aufnahmen aber sind schrecklicher. Hier kommen die Täter uns nah. Und mit ihnen ihre Taten. Die Abu-Ghraib-Aufnahmen zeigten uns, wozu Menschen fähig sind. Die Auschwitz-Aufnahmen zeigen nichts, sie lassen uns ahnen, wozu wir fähig sind. Vor ihnen fangen wir an, über die Umstände nachzudenken, die aus Nachbarn Mörder machen.